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    “那么，你认为她想要什么？”

    肖南星沉默了。这正是问题的核心——他不知道令狐爱想要什么。在他的世界里，几乎所有的人和事都可以通过努力、策略或资源来解决，但令狐爱打破了这个规则。

    “我不知道。”他老实承认。

    杨玉琴望向远方的灯火，声音轻柔：“还记得你小学时最喜欢的那只麻雀吗？”

    肖南星怔了怔，随即想起那段几乎被遗忘的往事。八岁那年，他在花园里发现了一只受伤的麻雀，执意要带回家照顾。他给小鸟准备了精致的笼子，最好的鸟食，每天精心照料。但小鸟始终拒绝进食，只是不停地撞击笼子，直到羽毛凌乱，奄奄一息。

    “你哭得很伤心，”母亲回忆道，“不明白为什么你对它那么好，它却不领情。”

    “最后你让我放了它。”肖南星接上回忆。

    “因为我对你说：爱不是禁锢，而是放手。”杨玉琴转头看向儿子，“现在，你对这个令狐爱，不也是在打造一个精美的笼子吗？”

    肖南星愣住了。

    “你送的礼物，你展示的能力，你表现的品味，都是那笼子的一根根栏杆。你以为这是表达感情的方式，但在她看来，这可能是一种束缚。”

    “那我该怎么做？”肖南星的声音里带着罕见的无助。

    杨玉琴放下茶杯，握住儿子的手：“星星，真爱不是弥补。”

    “弥补？”

    “你一直在试图弥补内心的某种空缺——通过赢得她的注意来填补自信，通过她的认可来确认自我价值。但真正的爱不是这样。”

    她停顿了一下，继续说道：“真爱是尊重与成全。尊重对方的独立人格和选择自由，成全对方成为更好的自己，而不是把你认为好的强加于人。”

    肖南星陷入沉思。他回想起自己与令狐爱相处的每一个片段：他送礼物时她的皱眉，他在会议上刻意表现时她的冷淡，他与傅云深较劲时她的无奈...

    他一直以为自己在追求她，实际上却是在试图征服她。

    “我想我明白了。”他轻声说。

    杨玉琴拍拍他的手背：“如果你真的在乎这个女孩，首先要做的就是尊重她的界限。她明确表示只愿保持工作关系，那就从尊重这个决定开始。”

    “但如果我...”
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